金堂干沙参的选购方法主要包括外观和质地两个方面。以下是详细介绍：

外观。优质的沙参通常呈圆锥形或圆柱形，略弯曲，长度在7到27厘米之间，直径在0.8到3厘米之间，表面应为黄白色或淡棕黄色，凹陷处可能有残留的粗皮，上部常有深陷的断续环状横纹，下部则有纵纹及纵沟，质地较轻且松泡，容易折断，断面不平坦，呈黄白色，多裂隙。

质地。如果发现的是北沙参，其根细长，表面淡黄白色，略粗糙，偶有残留外皮，不去外皮的则表面黄棕色，有不规则纵沟及裂隙，并有黄棕色横长皮孔及较多点状突起的细根痕，根头渐细，有残留茎基，质地坚脆，易折断，断面皮部浅黄白色，形成层环深褐色，木部黄色，放射状。

此外，高品质的沙参气味微香，味道微甜。在选购时，应注意避免那些外观粗糙、质地沉重、不易折断的沙参。