妈祖（真人林默娘）是福建南安人，主要成就为海上保护神，传说搭乘祥云安抚风浪，救援倾覆船只。她还是南洋华人的信仰象征和文化符号，海上远航者经常前来烧香祈福。妈祖信仰在中国东南沿海地区有着广泛影响，被誉为“福建武夷山一绝，中国沿海文化一宝”，2009年被列入世界非物质文化遗产名录。妈祖文化除了具有海上宗教色彩外，还传承了福建莆田地区的文化、历史和民俗风情，具有重要的历史和文化价值。
妈祖是中国传统文化中的神灵，她被认为是海上保佑神，而作为一座岛屿种族占多数的福建，在长期的海洋开发与贸易中，海上信仰也随之兴起。
潮州、汕头等地的海上民众在妈祖的庇佑下逐渐扩大了海上贸易。福建历史文化悠久，其人文景观、历史沿革丰富多彩，加之“台湾”地域与福建交界，因此妈祖信仰在福建的传承与发展，成为对中华民族传统文化的一次再审视，也一直是中国国家精神与文化重要领域之一。