流动人口可以分为流入人口和流出人口。

流入人口是指来到该地区的非户籍人口，流出人口是指离开该地区到其他地方居住的户籍人口。

通常流动人口，是指人户分离人口中不包括市辖区内人户分离的人口。市辖区内人户分离的人口是指一个直辖市或地级市所辖区内和区与区之间，居住地和户口登记地不在同一乡镇街道的人口。包括寄居人口、暂住人口、旅客登记人口和在途人口。在建筑和运输部门做临时工的外地民工，进城经商、办企业、就学或从事各种第三产业劳动的外地人口，探亲访友人员，来自外地参加各种会议、展览、购货、旅游的人员，都构成了流动人口。流动人口的构成、数量受城镇性质、所处的地理位置和交通条件所制约。各级政治、经济、文化中心城市，交通枢纽城市，革命与历史纪念性城镇，风景名胜旅游区，生产规模较大的名优土特产区，流动人口就多。

2021年5月11日，第七次全国人口普查结果公布，中国流动人口为37582万人，其中，跨省流动人口为12484万人。2021年末，全国流动人口3.85亿人。