小笼包相传源于北宋京城开封的灌汤包，现代形式的小笼包起源于江南常州府（今江苏省常州市），后又在各地得到发展和演变，形成不同的口味。清代道光年间，在今江苏常州出现了现代形式的小笼包，并在各地都形成了各自的特色，如常州味鲜、南京味清、无锡味甜。
在江、浙一带习惯叫做小笼馒头，四川、芜湖叫做“小笼包子”，武汉叫做“蒸包”，一般一个蒸笼里有10个包子，10个包子为一笼。
每个地区的小笼包是不同的，比如无锡小笼包，无锡的小笼包以皮薄卤多、口味鲜甜而誉遍沪、宁、杭一带，是无锡传统名点，已有上百年历史。加蟹小笼包是常州季节性的传统风味小吃，每年中秋节前后，桂花盛开之际上市供应。
小笼包的由来：小笼包的历史可上溯至北宋，尚有类似的“灌汤包子”流传至今。清代道光年间，在今常州出现了现代形式的小笼包，并在各地都形成了各自的特色，如常州味鲜，无锡味甜，但都具有皮薄卤足、鲜香美味等共同特点，并在开封、天津等地也得到了传扬。
小笼包起源于上海，起初被称为“生煎包”，据传是上海鲜肉馅食品的变体，并且由于使用蒸气而被称为“小笼包”。与传统的包子不同的是，小笼包皮薄而富有弹性，内馅丰富美味，汁液丰富。它的独特魅力在于外皮细糯，内馅鲜美多汁。小笼包风行于上海，逐渐成为名副其实的特色美食，并在全国范围内受到欢迎，甚至在国外也享有盛名。无疑小笼包已经成为了中国传统美食文化的一部分，丰富着人们的餐桌生活。