1921年7月至1936年。中国共产党1921年7月成立后，在反动派的残酷统治下，只能处于秘密状态开展活动。直到1936年，党的一大代表陈潭秋才在莫斯科《共产国际》杂志第7卷上发文对党诞生纪念。一般以此区间为建党时期。
1920到1921年。1920年初，李大钊、陈独秀等开始了建党的探索和酝酿。4月，俄共考察能否在上海建立共产国际东亚书记处。后由李大钊介绍到上海会见陈独秀，共同商谈讨论了建党问题，促进了中国共产党的创立。从5月开始，陈独秀邀约李汉俊、李达、俞秀松等人多次商谈建党的问题。8月，陈独秀在上海成立了中国共产党的发起组。10月，李大钊在北京建立了共产主义小组。1921年7月23日-31日，在上海召开了中国共产党的第一次全国代表大会。这次大会，宣告了中国共产党的成立。
中国共产党是1921年7月23日建党的。
1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海举行。参加会议的各地代表有：李达、李汉俊、张国焘、刘仁静、毛泽东、何叔衡、王尽美、邓恩铭、陈潭秋、董必武、周佛海、陈公博，包惠僧受陈独秀派遣参加了会议。
他们代表着全国50多名党员。共产国际代表马林和尼科尔斯基列席了会议。在会议进行过程中，突然有法租界巡捕闯进了会场，会议被迫中断。
于是，最后一天的会议，便转到了浙江嘉兴南湖的一艘游船上举行。经过讨论，大会通过了中国共产党的第一个纲领和决议，并选举产生党的领导机构——中央局。党的一大宣告了中国共产党的正式成立。